Sữa mẹ là thức ăn hoàn chỉnh nhất, thích hợp nhất với trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, vì trong sữa mẹ có đủ năng lượng, đủ các chất dinh dưỡng cần thiết theo nhu cầu của trẻ như đạm, đường, mỡ, vitamin và muối khoáng ở tỷ lệ thích hợp, cân đối, phù hợp cho sự hấp thu, tiêu hóa và phát triển cơ thể trẻ. Nuôi con bằng sữa mẹ giúp trẻ mau lớn, phát triển tối ưu về thể chất và trí tuệ và phòng chống suy dinh dưỡng. Ngoài ra, sữa mẹ cung cấp kháng thể cho trẻ, đặc biệt trong hai năm đầu đời, giúp trẻ tăng cường sức đề kháng, giảm nguy cơ mắc bệnh nhiễm trùng. Sữa mẹ còn có vai trò giúp phát triển hệ miễn dịch tự nhiên bằng cách tạo điều kiện cho các vi khuẩn có lợi phát triển, diệt trừ các vi khuẩn có hại. Do tác dụng kháng khuẩn của sữa mẹ nên trẻ được bú sữa mẹ sẽ ít mắc bệnh. Vì vậy, việc bảo vệ nguồn sữa mẹ để nuôi dưỡng trẻ là rất cần thiết và quan trọng.
Để có nguồn sữa dồi dào, chất lượng cho quá trình cho con bú, bà mẹ cần lưu ý các nội dung sau:
Trong thời kỳ mang thai: Muốn có sữa cho con bú thì người mẹ ngay trong thời kỳ có thai cần được ăn uống đầy đủ các chất dinh dưỡng, có chế độ nghỉ ngơi, lao động hợp lý, tinh thần thoải mái, giúp người mẹ tăng cân tốt (10-12kg), tăng cân là nguồn dự trữ mỡ để sản xuất sữa sau khi sinh.
Sau khi sinh con: Khi cho con bú, điều trước tiên cần phải quan tâm là người mẹ cần phải ăn đủ, uống đủ, ngủ đẫy giấc và tinh thần thoải mái. Người mẹ nên ăn bổ dưỡng, khẩu phần ăn cần cao hơn mức bình thường. Các món ăn cổ truyền như cháo chân giò gạo nếp, ý dĩ thường có tác dụng kích thích bài tiết sữa. Khẩu phần ăn của bà mẹ cho con bú hàng ngày cần lượng thực phẩm bao gồm: ngũ cốc 450-500g, trứng 40-50g, đậu và chế phẩm từ đậu 50-100g, cá và thịt từ 80-100g, rau từ 300-400g, hoa quả từ 100-200g, dầu mỡ 20g. Mỗi ngày ăn 3 bữa chính và 2 bữa phụ, hạn chế ăn đồ nướng và rán.
Người mẹ cần uống nhiều nước từ 2,0-2,5 lít/ngày (8-10 cốc) để lượng sữa tiết ra nhiều hơn (vì trên 85g nước trong 100ml sữa mẹ). Nên dùng sữa, nước trái cây, nước rau luộc, nước đun sôi để nguội.
Thực phẩm cần hạn chế: Trong thời gian nuôi con bú, hạn chế uống nước trà, nước ngọt có ga, uống rượu, cà phê, các loại gia vị (hành, tiêu, ớt, tỏi…). Cần có chế độ nghỉ ngơi hợp lý, tránh lo lắng, buồn phiền, giận dữ, mất ngủ. Khi cho con bú, nếu phải dùng thuốc, phải hỏi ý kiến của thầy thuốc, không được tự động dùng thuốc vì có thể nguy hại cho con và có thể làm cạn nguồn sữa.